一般来说，当学生开始了选校并且着手准备申请材料时，就意味着留学申请正式拉开了大幕。但竞争力的培养并不是一朝一夕的结果，而是一个细水长流的过程。

开始规划、准备相应的标准化语言考试、选择合适的课程提高GPA、参与有意义的课外活动并充分利用暑假尽可能多地获取学术及工作经历……这样循序渐进才能逐步提升背景，让自己真正脱颖而出，而非变成芸芸众生，“和很多人都差不多”。

如果你是想读美国大学，那么进入高中起就应该开始思考有关大学的问题。如果是想申请美国研究生，那么从大一开始就要对自己未来大学四年有一个大致的规划。
 

我们一直对标准化考试或者说硬性指标考试有着刻板的印象。很多学生都觉得，白纸黑字的几个成绩数字才是成就，考到了理想分数，那心仪的院校就一定能录取我了。其实不然。

对于这些学生来说，他们所理解的选拔人才的方式，与全面的招生审核理念其实是背道而驰的。

威凯出国的升学指导老师黄老师经常会遇到学生来问：“如果我比其他申请者的平均SAT高30分的话，录取可能性不是更大吗？”这样的想法显然是“图样图森破”（ too young，too simple）。因为考试培训行业的盛行，全世界的学生都习惯于将满腔热情投注在标准化考试上。然而黄老师发现，这股热情太过头反而会影响对其他重要申请材料的准备。
 

作为国际留学生，我们在提升自己竞争力的过程中，需要在申请材料的组织上投入大量时间，而且绝对不能比准备标化考试的时间少。这不是说需要花三年的时间来准备文书，而是说在这几年的时间里，一定要提前做好出国留学的准备，包括硬实力和软实力的全面提升。

比如，学生需要积极培养与潜在推荐人之间的联系，有计划地进行选课和参与课余活动，发现自己的兴趣所在和未来发展方向，以及多多关注与留学申请相关的资讯信息。

这里我们以美国留学申请为例来作分析。

申请美国学校我们需要明白，学校要求提交托福或雅思等语言考试的目的究竟是什么，以及招生办是怎样结合这些数据（如：SAT写作、阅读成绩、大学英语课成绩、申请文书的写作质量等等）来评估一个学生的。

招生官都是利用以上所有这些数据，在判断申请者能否在全英文的学习环境下游刃有余地学习。如果你在大学期间，已经达到某个明确的分数后，就没有必要花大力气再去反复刷分。

哈佛每年都会拒绝大量满分的申请者，所以标准化考试的成绩仅仅相当于是敲门砖，它并不能保证你一定被录取。
 

课外活动流于形式，不注重实质。名校招生办里关于是否录取一个学生的几轮筛选和审查，往往是围绕一个学生的课外活动参与情况展开的。如果有两个候选人，GRE成绩都是320分，GPA成绩也很相近，那么哪些方面能把他们区别开呢？

答案在于他们在过去几年里都做了什么，他们是如何把握和利用这些经历的，他们从中的收获是什么，以及他们如何把这些宝贵经历以连贯并有说服力的方式，生动形象地描绘给招生官的。
 

去年，藤校招生官来上海做讲座时表明：“录取评判标准最重要的一点是，将申请重点放在展现自身特质以及那些最能吸引招生官的校内外活动上。尽管每所学校的录取要求会有一些细微的差别，但是所有的学校都喜欢那些能把自身经历用生动形象的故事讲出来的学生。Storytelling的能力尤为重要”。

因此，如果没有长时间的投入、积极的参与、真心实意地付出包括取得切实的成就，学生很难写出能打动招生官的个人申请故事。

黄老师总结：
每年申请季的时候，招生官特别是名校的招生官桌上，都摆着厚厚一沓的学生申请，每日机械地审理工作，审美疲劳是免不了的。我们要想在这批申请中脱颖而出，就需要在递交申请时，就已经拥有光鲜亮丽的成绩和傲人的个人背景。

大家要时时勉励自己，“我离成功还差一小步”，加油吧！
 

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